BEIJING, 28 abr (Xinhua) -- El coordinador del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) en China, Mark Stirling, afirmó hoy miércoles en Beijing que el país asiático ha demostrado ser un líder global al levantar la prohibición de viajes que pesaba sobre las personas con el virus del VIH/SIDA.
"Hay 51 países en todo el mundo en los que todavía están en vigor este tipo de restricciones. La decisión de China tendrá una gran influencia a nivel global y marcará la dirección muy importante a seguir", dijo Stirling en una entrevista exclusiva con Xinhua.
El gobierno chino anunció ayer martes que había decidido derogar la normativa que ha estado impidiendo la entrada en el país de extranjeros con VIH/SIDA, enfermedades de transmisión sexual y lepra durante los últimos 20 años.
Stirling señaló que la medida supone un progreso significativo que ayudará a China a hacer frente al VIH/SIDA.
"La decisión permitirá que las personas con VIH y SIDA en China y en todo el mundo tengan más oportunidades para compartir sus experiencias y dirigirá la atención de los ciudadanos a este asunto, contribuyendo así a eliminar el estigma y la discriminación de los afectados", explicó.
"Los cambios en la regulación subrayan que las personas con VIH y SIDA tienen los mismos derechos que los grupos no positivos. El cambio en la postura del gobierno impulsará también el cambio entre los ciudadanos", aseguró Stirling.
Una encuesta realizada por el periódico China Daily y el portal chino Sohu.com a casi 3.500 personas reveló que el 84 por ciento de los participantes preferirían que la antigua normativa siguiera en vigor.
Stirling comentó que los resultados reflejan "una reacción muy natural" y calificó de positivo el deseo de proteger el país que se desprende de esta respuesta. "Sin embargo, ya hay casos de VIH en todas las provincias chinas y no se pueden prevenir restringiendo los viajes internacionales", recordó.
El coordinador del ONUSIDA en China indicó que el miedo de los ciudadanos revela la necesidad de informar mejor y celebrar debates públicos sobre el VIH/SIDA para que la población tenga un mejor entendimiento del virus, algo que varios grupos ya se están esforzando para llevar a cabo.
"Estoy seguro de que ha habido muchos debates en el seno del gobierno, entre las autoridades chinas y el sistema de las Naciones Unidas y entre el gobierno y la sociedad civil, especialmente desde que se levantó temporalmente la prohibición durante los Juegos Olímpicos de Beijing", indicó Stirling.
"Finalmente llegaron a la conclusión de que la restricción de viajes no puede prevenir la enfermedad y es además discriminatoria", añadió.
De acuerdo con el Ministerio de Salud Pública, el número estimado de personas con VIH en China había alcanzado las 740.000 en octubre de 2009, mientras que el número de muertes provocadas por el SIDA desde que se registró el primer caso en 1984 había ascendido a 49.845.